Appels komen oorspronkelijk uit Europa en Centraal-Azië en de regio Xinjiang in China. Almaty in Kazachstan en Alimali in Xinjiang hebben de reputatie van Apple City. Vruchten zoals ringo, citrus en bloembonus worden in het oude China beschouwd als inheemse Chinese appelvariëteiten of fruit dat lijkt op appels. De teeltgegevens van appels in China gaan terug tot de Westelijke Han-dynastie, toen keizer Wudi van de Han-dynastie Lin Yong en Tang in Shanglinyuan verbouwde, die meestal werden gebruikt voor wierookkleding, enz., en ook aan het hoofd werden geplaatst van het bed als wierook of op kleding gelegd, oorspronkelijk als sachets, minder geconsumeerd. Er zijn echter ook opvattingen dat Lin Yong en Qiao moderne zandvruchten zijn die ooit werden aangezien voor appels, en de echte betekenis van de appel werd tijdens de Yuan-dynastie vanuit Centraal-Azië in China geïntroduceerd, toen deze alleen aan het hof verkrijgbaar was.
Chinese inheemse appelvariëteiten werden op grote schaal geteeld in het huidige Hebei, Shandong en andere plaatsen vóór de Qing-dynastie, en worden gekenmerkt door kleine opbrengsten, klein fruit, dunne schil, zoete smaak, maar niet bestand tegen opslag en gemakkelijk te breken, dus ze zijn duur, en de vaandelmensen van Peking gebruikten ze als eerbetoonvruchten tijdens de Qing-dynastie. Aan het einde van de Qing-dynastie introduceerden de Amerikanen westerse appelvariëteiten in Yantai, Shandong en andere plaatsen, en na de Russisch-Japanse oorlog zette Japan ook een landbouwtestbasis op in de Kumatake Manchurian Annex, introduceerde westerse appels en kruisingen hen. Yantai en Dalian zijn dus tegenwoordig beroemde appelproducerende gebieden geworden. Na de republikeinse periode namen westerse appelrassen geleidelijk een belangrijke positie in op de Chinese markt, Chinese inheemse appelrassen werden geleidelijk geëlimineerd door fruittelers, het aanplantbereik bleef krimpen en uiteindelijk slechts een kleine hoeveelheid conservering in het Huailai-gebied van de provincie Hebei, maar deze fruitbomen waren rond de jaren zeventig ook uitgestorven in China.
Winterappels zijn al duizenden jaren een belangrijk voedingsmiddel in Azië en Europa, ze worden in de late herfst geplukt en in kelders bewaard om ze te beschermen tegen vorst. In de 16e eeuw introduceerden de Spanjaarden veel planten uit de Oude Wereld op de Chiloé-eilanden in Chili, waar appelbomen zich goed aanpasten. Appels werden in de 17e eeuw door kolonisten in Noord-Amerika geïntroduceerd en in 1625 plantte dominee William Blaxton de eerste appelboomgaard op het Noord-Amerikaanse continent in Boston. De enige plant in het geslacht Apple, afkomstig uit de Verenigde Staten, is Pacific begonia. Appelvariëteiten die vanuit Europa werden binnengebracht, verspreidden zich langs Indiaanse handelsroutes en werden verbouwd op koloniale boerderijen. Een appelkwekerij in de Verenigde Staten verkocht in 1845 350 "beste" variëteiten. Dit suggereert dat er tegen het begin van de 19e eeuw in Noord-Amerika in grote aantallen nieuwe variëteiten waren gekweekt. In de 20e eeuw begonnen irrigatieprojecten in het oosten van Washington, waardoor een fruitindustrie van miljarden dollars ontstond, waarvan appels het belangrijkste product waren.
Tot de 20e eeuw was de methode om appels in de winter te bewaren het bewaren van appels in vorstvrije kelders voor eigen gebruik door boeren of voor de verkoop. Met de ontwikkeling van trein- en wegtransport is het transport van verse appels echter steeds handiger geworden en zijn er geen kelders meer nodig. Voor het eerst gebruikt in de Verenigde Staten in de jaren zestig, hielden apparaten met gecontroleerde atmosfeer appels het hele jaar door vers door hoge luchtvochtigheid, weinig zuurstof en gecontroleerde kooldioxidegehalten.
